Nuestro templo parroquial San José de Torondoy, su construcción, inicialmente se debió a Mons. Antonio Ramón Silva García, Obispo de la entonces Diócesis de Mérida (1895-1927), según lo investigado por mi persona, Monseñor Silva fue el que diseñó la fachada o el plano de este templo, de dimensiones considerables a la que existía anteriormente (capilla). El motivo era por los daños sucedidos a consecuencias del Gran Terremoto de los Andes Venezolanos ocurrido el 28 de abril de 1894, que tuvo gran afectación en los Andes Merideño (la capital, el valle del Mocotíes, entre otros), gracias a Dios de aquel suceso natural afortunadamente en Torondoy solo resultaron daños materiales como la capilla sus paredes se grietaron y casas civiles.
Pronto se formalizarían las Visitas Pastorales de Mons. Silva, arribando en este caso a Torondoy un 12 de octubre de 1896, siendo primera vez que una autoridad de alta jerarquía de la iglesia haría tal visita. Aquí palpó la gran manifestación de alegría de su feligresía, sus necesidades de carecer un lugar seguro para centro de oración, ya que la capilla, como mencionamos anteriormente había sufrido daños considerables. Con la segunda visita de Monseñor Silva realizada en marzo de 1907 se concretaría los detalles de la necesidad de construir un templo para la población. Al año siguiente se recibiría el informe del Ministerio Parroquial Eclesiástico de la Diócesis de Mérida, mencionando el diseño del plano que serviría de guía para la construcción del nuevo templo, las dimensiones que tendría, siendo estos, 36 metros de frente por 41 metros de fondo, para incluir también la Casa Cural, entre otras recomendaciones, el apoyo importante del Concejo Municipal en lo económico. Estando a la cabeza de todas estas diligencias el Pbro. Bernabé Vivas, cura administrador de la parroquia, que permaneció en ésta desde 1908 hasta 1921. Siendo este hombre pastor de Dios el baluarte de la construcción del anhelado templo; o por lo menos una gran parte, estuvo coordinando, incluso, fue llamado por el Ayuntamiento Municipal para que formara parte de la directiva de la Junta de Fomento, comisión encargada de los trabajos; reelegido en varias oportunidades.
Cabe acotar que con el Padre Bernabé Vivas, se empezó la dotación de ornamentos necesarios para la edificación que se levantaba, entre los cuales podemos destacar tres (3) imágenes de tamaño natural como: la Inmaculada Concepción, Sagrado Corazón de Jesús y San José, fabricadas en Barcelona, España, que figuraban en el inventario de 1915, así como también la campana mayor; reliquia ésta que dejó de funcionar en el año 2018, ya que la misma se rasgó y fue imposible recuperarla; a pesar que se remendó con soldadura, pero se agravó. Por otra parte, Monseñor Silva; ahora Arzobispo cuando ésta había sido elevada a Arquidiócesis el 11 de junio de 1923, no pudo ver su sueño realidad el proyecto del templo para Torondoy, lastimosamente falleció en Mérida el 31 de julio de 1927 a la edad 77 años. Inmediatamente Mons. Acacio Chacón Guerra asumió la plenitud provincial, entendido también de lo que estaba pasando en Torondoy, ya que conocía el lugar años atrás en una visita pastoral realizada el 30 de mayo de 1922, cuando éste era Provisor y Vicario General de San Cristóbal. La feliz y larga construcción del templo; sobre todo la torre se hizo con la Visita Pastoral de Mons. José Humberto Quintero, Vicario General, realizada los días 3 y 4 de febrero de 1949, el cuatro precisamente su Reverencia bendijo el frontis y la torre nueva del templo, ante una gran multitud de feligreses; era el Pbro. Felipe Santiago Jerez González (1942-1955) administrador parroquial, extraordinaria labor espiritual y social que dejó imborrable en estas tierras prominentes y prósperas del Norte del Estado Mérida.
Tomando en cuenta con respecto a la campana mayor, a finales de septiembre y principio de octubre del año 2023, con la presencia del Pbro. José Gregorio Puente Ibarra, administrador parroquial actual, se logró conformar una Junta Pro Campana, con el propósito de hacer todas las diligencias posibles para recaudar recursos económicos suficientes a través de vendimias, rifas, formalidad mediante oficios a los diferentes entes públicos locales (que fueron pocos los que atendieron el llamado para ese momento), la feligresía no se hizo esperar, lográndose recaudar aportes o donaciones especiales por la mayoría de los mismos habitantes, grupos de apostolados, donaciones anónimas; con esto se logró que a los tres (3) meses (octubre, noviembre y diciembre) y parte de enero de 2024 se recaudó importante suma de dinero de diferentes denominaciones (bolívares, dólares y pesos colombianos) . Al principio se estaría manejando una propuesta expuesta por el ciudadano Edecio Molina de un contacto en la ciudad de Pamplona (Colombia) de un viejo amigo de esta Parroquia, dicha persona estaba ofertando dos (2) campanas (una mayor y la otra menor) por el precio de Mil Doscientos Cincuenta dólares (1.250, 00 $), esto implicaría que además del costo de las campanas se tenía que pensar en el acarreo desde Pamplona hasta el poblado de Torondoy. Durante esos meses se tuvo la oportunidad de conocer por esta misma persona de fabricantes de campanas por los hermanos Tristancho pero en el Departamento de Boyacá, hasta que por las redes sociales se tuvo contacto con uno de ellos, Reinaldo Octavio Tristancho.
Como sabemos hoy en día por las redes sociales nos ha permitido conocer e informarnos de lo que hay o sucede en el mundo entero, sin entrar en detalles, don Reinaldo Octavio Tristancho es muy bien conocido en la fabricación de campanas para templos, colegios, entre otros, utilizando métodos artesanales, que junto a su hermano Saúl y su primo Sergio son parte de la dinastía de los Tristancho, oficio realizado por el primer campanero Eufrasio Tristancho desde hace 250 años en la vereda Ucuengá del municipio Nobsa (Boyacá), quien habría aprendido de este arte del español Juan de Gauss quien introdujo este labor a Colombia.
Manteniéndose el interés y la necesidad de las campanas para el templo de San José de Torondoy, tanto el Pbro. José Gregorio Puente Ibarra, administrador de esta parroquia y el ciudadano Edecio Molina, lograron contactar al propio Reinaldo Octavio Tristancho por las redes sociales, y en intercambio de palabras se expuso lo que se quería de campanas nuevas. Pronto viajaría una comisión integrada por el Pbro. José Gregorio Puente Ibarra, Edecio Molina y Víctor Luis Matheus López para conocer este personaje, visto la experiencia del lugar y del trabajo que éste realizaba, el 23/01/2024 se estaría realizando el contrato (factura) para la fabricación de dos (2) campanas (40 y 60 kilos, respectivamente), dándosele una inicial de Dos Millones Doscientos Mil Pesos colombianos (2.200.000,00 $) quedando pendiente Dos Millones Ochocientos Mil Pesos (2.800.000,00 $), es decir, el costo total era Cinco Millones de Pesos (5.000.000,00 $). Aunado a esto, también se generaría gastos por viáticos de las tres (3) personas que viajaron. Al regresar la comisión se les dio noticias a los feligreses, y del trabajo encomendado con el señor Tristancho. A partir de este momento la Sociedad de San José se activó rifando un televisor para seguir recaudando más fondos para cumplir con el compromiso adquirido, así como también se siguieron recibiendo aportes por otros organismos que hacen vida en el municipio y feligresía en general, estos recursos tuvieron recepción por Tesorería de la Junta Pro Campana.
Los siguientes pagos se hicieron por vía online por medio de transacciones al Banco de Bogotá, el primero se hizo el 23/03/2024 por un monto de Un Millón Cuatrocientos Mil pesos (1.400.000,00 $), el segundo fue el 04/03/2024 también de Un Millón Cuatrocientos Mil pesos (1.400.000,00 $) y, una diferencia más hecha el 05/03/2024 de Quinientos Mil pesos (500.000,00 $), motivado a que el trabajo final fue de Ciento Diez kilogramos (110 Kg), es decir, los diez kilos adicionales se tuvieron que pagar. El valor total de las campanas fue por Cinco Millones Quinientos Mil pesos colombianos (5.500.000,00 $). Esto que exponemos acá, fue a manera de resumen; más en detalles lo hizo la encargada de la Tesorería de dicha Junta.
Finalmente, el día jueves 14 de marzo del presente año (2024), se esperaría con mucha alegría y satisfacción la llegada de las nuevas campanas para el Templo Parroquial San José de Torondoy, las personas preguntaban, curioseaban en un vaivén de palabras. Bueno, como le habrá ido la comisión que fueron hasta Cúcuta (Colombia) a retirar las campanas que habían sido enviadas por encomienda vía terrestre desde el municipio de Nobsa del Departamento de Boyacá. Pues, bien, gracias a Dios ya llegaron las aludidas campanas al poblado de Torondoy, eran exactamente las diez (10) de la noche, cuyos responsables fue la comisión integrada por Víctor Luis Matheus López, Edecio Molina y el Padre José Gregorio Puente Ibarra, cura administrador parroquial. Su recibimiento fue en la esquina de la plaza Bolívar por un nutrido número de personas, dándoles la bienvenida con aplausos, alegría, morteros y satisfacción, palpable aquel hecho histórico para toda la feligresía, a la cual les debemos de dar las gracias, por su generosidad y aporte para que fuera una realidad; contar de nuevo, ahora con dos (2) campanas. La bendición de las campanas estuvo a cargo del Pbro. Jaimez Díaz, conocedor de esta parroquia ya que estuvo administrándola por varios años; nos estaba acompañando y auxiliando al Padre José Gregorio con la Novena de San José.
Dos momentos importantes en la construcción del Templo Parroquial San José de Torondoy 1) foto del año 1926, le faltaba la torre. 2) foto del año 1947, culminando la torre.
Torondoy, 18 de marzo de 2024
RECOPILACIÓN HECHA POR:
T.S.U. RAFAEL PULIDO
CRONISTA OFICIAL DEL MUNICIPIO JUSTO BRICEÑO
